La vacunación contra el neumococo, que comenzó a aplicarse en todo el país de manera gratuita y obligatoria para todos los menores de 2 años, fue calificada por el ministro de Salud, Juan Manzur, como “un hito en materia de salud pública”. 
Manzur señaló que “esta vacuna estaba en el mercado pero era demasiado cara, más de $400 por dosis, por lo que no todos tenían acceso. He aquí la trascendencia que tiene la decisión de la Presidenta de la Nación de incorporarla al calendario oficial, para que esté disponible para todos los niños del país”.
Por su parte, la mamá de Santiago, el niño de un año y siete meses que fue el primero en recibir la vacuna en forma gratuita, destacó la medida oficial.
”Mi bebé está internado con un cuadro de broncoespasmo y es la cuarta vez que tenemos que venir al hospital. Recién ahora me hablan de esta vacuna y podemos ponérsela”, señaló la mujer a Télam.
El neumococo es la principal causa de las meningitis bacteriana en menores de 5 años, una enfermedad que produce un alto porcentaje de muertes, secuelas auditivas y neurológicas.
Según datos del Programa Nacional de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles, en Argentina anualmente se registran alrededor de 50.000 neumonías, de las cuales la mitad son producidas por neumococo, que causa la muerte de alrededor de medio millar de niños.
A la vez, el 70 por ciento de las neumonías requieren internación por complicaciones graves.
Para la implementación de la estrategia de vacunación contra el neumococo, la cartera de Salud adquirió 3.500.000 dosis de la vacuna trecevalente, que es actualmente la que provee mayor cobertura contra los serotipos de neumococo circulantes en nuestro país.
"Hasta el momento están distribuidas en las 24 provincias las primeras 500.000 dosis, fue un operativo silencioso y muy difícil, pero logramos comenzar el año con esto en marcha. Durante 2012 esperamos vacunar a un millón y medio de niños y niñas menores de dos años", aseguró el ministro.
A partir de hoy, la vacuna contra el neumococo es gratuita, obligatoria y se aplican dos dosis y un refuerzo a todos los niños y niñas menores de un año, mientras que los niños entre uno y dos años recibirán por este año dos dosis.
”La incorporación de esta vacuna al calendario es un anhelo de años porque afecta a una población muy importante. Estamos seguro que este invierno ya se notará el efecto”, señaló Margarita Ramonet, jefa del Servicio de Pediatría del Hospital Posadas y ex Presidenta de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP).
”Para nosotros cada vacuna que se incorpora, como fue la de la hepatitis o la del HPV, es importante porque los países en vías de desarrollo son los más vulnerables porque no toda su población tiene acceso a vacunas caras, por eso es fundamental que el Estado esté comprometido en esta política”, agregó Ramonet.
Por su parte, Lucrecia Raffo, directora ejecutiva del Hospital Posadas calificó a esta decisión “ante todo como una forma de equidad dado que las vacunas pensadas como bien social con amplias coberturas garantizan la accesibilidad de toda la población”.
Por su parte, la jefa del Programa Nacional de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles (ProNaCEI), Carla Vizzotti, explicó que “el neumococo es una bacteria que se porta en la nariz, lo que hace que se disemine fácilmente”.
Y agregó: “entonces al vacunar en un periodo corto de tiempo a una amplia población hace que disminuya mucho la carga de enfermedad, no sólo en los que se vacunan, sino que también disminuye la circulación de la bacteria y se benefician los otros que están en riesgo, que son los menores de cinco años, los mayores de 65 y los que padecen enfermedades respiratorias, eso se denomina efecto rebaño”.
”Es muy importante medir el impacto de la intervención y en eso estamos trabajando con las comunidades científicas”, agregó.
Y concluyó: “las vacunas de calendario son todas gratuitas y obligatorias y en eso es muy importante, no solamente incorporar una vacuna, sino que los medios ayuden a difundir la información, que las mamás lleven a sus hijos a vacunar y que los médicos las indiquen, o sea, es un desafío que nos involucra a todos”.
http://www.telam.com.ar/nota/11973/
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